Benvinguts a l'Amèrica del canvi de segle, on a principis del segle XX el ragtime de Scott Joplin marca el ritme i una vitalitat apassionada toca la melodia. Harry Houdini deixa el públic atònit amb les sevesescapades màgiques, mentre J. P. Morgan governa el món de les finances igual que un emperador romà. Emma Goldman predica la revolució,l'amor lliure i el feminisme; Henry Ford fabrica cotxes convertint els homes en màquines. I una bonica excorista, coneguda com a EvelynNesbit, és l'espurna de l'assassinat d'un gran arquitecte a mans d'unmilionari embogit. En el clàssic de Doctorow, aquests personatgesreals es barregen amb un artista ambulant, jueu, del Lower East Side,amb un músic negre de Harlem i amb un jove rebel, blanc anglosaxó iprotestant, de classe mitja. La novel?la debana una històriacaptivadora per teixir el mosaic vibrant d'un temps, d'un espai id'una gent que van perdent la innocència i obrint pas a una època ontot i res es mou.
