«[Los secretos de] la defensa de Madrid es un libro que quema entrelas manos. Provoca en igual medida la admiración y el escalofrío. Está escrito en 1938, a una cierta distancia ya de los hechos que cuenta,pero tiene el temblor de urgencia de una crónica dictada a todavelocidad en el momento mismo en que las cosas suceden [...] ChavesNogales está en todo, lo ve todo. Hasta descubrir este libro yo estaba seguro de que los mejores testimonios sobre la defensa de Madrid eran los de Arturo Barea y Max Aub. Chaves está a la altura de cualquierade los dos. Y como en Barea y en Aub, el testimonio de Chaves es deuna madurez política que a estas alturas, tantos años después, provoca tanta admiración y tanto escalofrío como su calidad literaria yhumana». Antonio Muñoz MolinaManuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897-Londres, 1944) se ha convertidoya en un valor seguro en la cambiante bolsa de valores de laliteratura española del siglo XX. Gran escritor por gran periodista (o viceversa), tentó con fortuna los géneros más en boga su momentohistórico: el gran reportaje, viajero o novelesco, un tanto al modo de Albert Londres: La vuelta al mundo en avión (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931; Renacimiento, 2011 y 2017), Elmaestro Juan Martínez que estaba allí (1934) y la biografía, abordadacon la misma ambición de aunar verdad y tensión novelesca perceptibleen las obras contemporáneas de Stefan Zweig y Lytton Strachey: JuanBelmonte, matador de toros. Su vida y sus hazañas (1935; Renacimiento, 2013). Pero quizá la obra de Chaves Nogales más representativa, ytambién de mayor reconocimiento e influencia, sea A sangre y fuego.Héroes, bestias y mártires de España (1937), escalofriante ypersonalísima visión de la guerra civil a través de once piezas, cuyadefinitiva versión completa ilustrada ha editado Espuela de Plata ensu colección Narrativa, así como La bolchevique enamorada y otrosrelatos, en 2015, con cuatro cuentos inéditos, además de haberpublicado en 2011, dentro de su colección España en Armas, Crónicas de la guerra civil y La defensa de Madrid, que ahora presentamos enedición corregida y aumentada.
