La narraci¢n arranca en 1716 en los pueblos de Pasajes (Guip£zcoa).Cuatro amigos adolescentes reciben la instrucci¢n escolar del p rrocode la Villa. Tres de ellos querr n continuar con la profesi¢n de susantecesores: uno querr construir los grandes nav¡os de guerra queall¡ se fabrican; otro comerciar con otros lugares y el tercero sermarino en la Armada del Rey. El cuarto aspira al ascenso social quepuede proporcionar el ingreso en los ej‚rcitos reales. La narraci¢n se inicia con el relato de los avatares de la juventud de los cuatro, en la que se unen personajes y situaciones sobre losfondos de los distintos hechos hist¢ricos que suceden entre 1716 y1728: Campa¤as de Cerde¤a y Sicilia, el asedio franc‚s a Hondarribia,las penosas condiciones de las traves¡as del Atl ntico, lasdificultades de las rutas comerciales en las que cada negocio seconvierte en una aventura y la exploraci¢n y la dureza de lospresidios espa¤oles en las fronteras americanas del norte de M‚xico.A lo largo de m s de ochocientas p ginas se expone al lector unsencillo entrelazado de lugares, aventuras, sentimientos e historiasde superaci¢n en las que un ciudadano com£n puede convertirse en unh‚roe y un h‚roe en, sencillamente, un ser que trata de continuarvivo. Las emociones e ilusiones de los protagonistas en contraste con lasvilezas de la condici¢n humana son algunos de los elementos quecompondr n la l¢gica del funcionamiento de un imperio que se deshace,la de la evoluci¢n moral previa a la ilustraci¢n, la del desarrollotecnol¢gico en su ‚poca y la del progreso de las rutas comerciales.A trav‚s de los personajes, el lector va a obtener una visi¢n generalde diferentes vidas corrientes en una ‚poca cuya historia espr cticamente desconocida y que, sin embargo, ofrece una riquezahumana libre de estereotipos que, en algunas ocasiones, invita a lareflexi¢n.
