La «Suma contra los gentiles» pertenece al conjunto de «sumas» —comogénero literario— que pretende ofrecer una enseñanza de conjuntoorganizada. Por su contenido es filosófica, porque utiliza argumentosracionales, aunque por su intención es apologética. La redacción delos cuatro libros que componen la obra, en los que Santo Tomás empleóunos cinco años (1259-1264), fue debida a la petición de San Raimundode Peñafort, para que sirviesen como manual de apologética a losfrailes que se dedicaban en España a la evangelización de los infieles musulmanes y de los judíos de las tierras reconquistadas. Es una delas pocas obras del Aquinate de las que se conserva gran parte deltexto del original escrito por él (Libro I, cap. 13 hasta el III, cap. 120), guardado en el Archivo Vaticano. Esta primera «Suma» de SantoTomás es una obra filosófica, pero en pleno acuerdo con la fecristiana. Es un tratado filosófico o racional, en sentido amplio,sobre Dios. De Dios en sí mismo, de Dios en cuanto creador y de cómoDios es fin de todo se ocupan los tres primeros libros de la obra. Elcuarto y último es teológico, porque se basa en la revelación divina.Se vuelven a tratar las tres grandes cuestiones —Dios en sí, comoprincipio y como fin de todos los seres—, pero por la víasobrenatural.
