Per mitjà de breus anotacions -sovint tan sols per mitjà d'enginyososaforismes-, Valéry ens convida en aquest llibre a una festa per al'intel·lecte, un lluminós estat de la qüestió sobre la nostracivilització, sobre l'evolució o el retrocés intel·lectual de lahumanitat i, principalment, sobre el paper de la literatura en laformació de l'esperit de les persones.