A un Mario Conde a punto de cumplir sesenta años, y que se sientemás en crisis y más escéptico que de costumbre con su país, le llegade manera inesperada un encargo de un antiguo amigo del instituto,Bobby, que le pide ayuda para recuperar la estatua de una virgen negra que le han robado. Conde descubre que esa pieza es mucho más valiosade lo que le han dicho, y su amigo tiene que confesarle que provienede su abuelo español, que, huyendo de la Guerra Civil, la trajo de una ermita del Pirineo catalán. En los bajos fondos de La Habana, Condeda con un sospechoso al que acaban matando. Con el asesinato de otrocómplice, Conde descubre una inesperada trama de galeristas ycoleccionistas extranjeros interesados en la talla medieval, y setropieza inevitablemente con la policía de homicidios de La Habana.Pero, en capítulos intercalados, La transparencia del tiempotambién cuenta la epopeya a lo largo de los siglos de la estatua, unavirgen negra traída de la última cruzada a una ermita del Pirineo porun tal Antoni Barral, y será otro Antoni Barral quien la salve y sevea obligado a embarcar como polizón rumbo a La Habana.
