Se aborda en este libro el estudio de la vida, la obra y lasignificación de Velázquez a través de una amplia variedad de temas yperspectivas, desde la etapa inicial de su carrera y los problemasatributivos que plantean dos cuadros que se relacionan con él hasta la recepción de su pintura: artistas, críticos, historiadores,literatos, museólogos o el público anónimo desfilan por sus páginaspara explicar el lugar que ocupa el sevillano en el imaginario de lacultura occidental.Velázquez dedicó la mayor parte de sus esfuerzos a su faceta deretratista cortesano, analizada aquí desde el punto de vista de lasfórmulas de representación que fue adoptando, fruto siempre de uncompromiso entre los retos estéticos, la cultura ceremonial de laépoca, los ideales políticos, la tradición y las expectativas quegeneraba la representación del rey y su entorno.Entre retrato y retrato, el sevillano se acercó a la «pintura dehistoria», campo en el que hizo gala de extraordinaria originalidad através de narraciones complejas construidas con una técnica distinta y original. Fue ahí donde expresó de manera más explícita su posturaante la tradición pictórica y el papel que deseaba desempeñar dentrode ella.A través de los catorce textos que componen este volumen, el autorplantea una de las reflexiones recientes más certeras sobre la figurade Velázquez y el significado de su obra.
