Ifni fue uno de los más excéntricos territorios coloniales. Sujustificación histórica se basó en la existencia en la costa africanapróxima a Canarias de la torre castellana de Santa Cruz de MarPequeña, que desapareció entre 1524 y 1526 y de cuyo emplazamiento seperdió la memoria. Cuando España venció a Marruecos en la guerra de1860 le obligó a reconocerle, en el tratado de paz, el derecho arecuperar aquel punto, lo que dio lugar a la realización deexpediciones, investigaciones y negociaciones para fijar el lugar,habiendo aceptado finalmente el sultán su ubicación en ladesembocadura del río Ifni. Pero Francia, interesada en extender sudominio en el noroeste de África, estorbó ?pese a reconocer el derecho que asistía a España? la ocupación efectiva de dicho territorio. Tras varios intentos frustrados, se consiguió finalmente en 1934 y Españapermaneció allí hasta 1969, aunque abandonó la zona interior delenclave a consecuencia de la llamada «guerra de Ifni», conservandosolo la capital y un área perimetral de defensa. Las expedicionescientíficas que se enviaron no hallaron nunca riquezas naturales y elpeor problema fue el de su acceso: muy difícil por mar y con unrecorrido de más de 1.000 kilómetros por tierra desde Ceuta. A partirde la independencia de Marruecos generó, además, un litigiodiplomático, pese a que España lo convirtió en provincia. Perocuriosamente, tanto los que cumplieron en tan remoto lugar su servicio militar, como la población autóctona, recuerdan con nostalgia aquella época.
