Una mujer recorre su adolescencia y juventud como el tiempo decimentación de una identidad inestable, pero lúcida. Ni Niuniu hacefrente a los hombres que marcan su vida: el arrogante padre, elprofesor que la abusa, el psiquiatra que la ordena y el amante que laabandona. Al otro lado, su abuela, su madre y la viuda He, un espíritu elegante de otra época a cuya invocación entrega su deseo y sunecesidad de afecto. Nada en su vida camina en una sola dirección,sino que encalla en la frontera de las realidades: la de lo singular o lo plural, la de lo privado y lo público. Siempre la armonía decontrarios imbricados en símbolos que recorren la novela: elcrepúsculo, el color gris, pero también el espejo como prueba dedualidad o la persistente lluvia como mensajera del cielo y la tierra. Lo uno, siempre, también, lo otro, pues el drama encierra su comediay el sueño su realidad. También la propia China se abre paso en estanovela desde el sentimiento de lo comunitario a la individualidadferoz y desde la oscuridad de su Revolución Cultural, al incendio delos sucesos de la plaza de Tian'anmen. Vida privada es la novela querevolucionó el feminismo y el panorama literario de los noventa enChina y es el eje de una tendencia denominada «Nueva corriente deescritura femenina». Desde entonces ha suscitado una atencióninternacional sin precedentes.
