Un estilita era un anacoreta que viv¡a sobre una columna, de la que no se bajaba jam s. El fundador de esta espectacular forma de vidaasc‚tica fue el sirio Sime¢n (m. 459), que la practic¢ durante treinta y siete a¤os en su pa¡s natal. Tuvo muchos imitadores en el Orientecristiano durante los siglos siguientes. El primero de ellos fue eltambi‚n sirio Daniel, que vivi¢ sobre su columna cerca deConstantinopla entre 460 y 493. Ambos estilitas atrajeron en vida amuchedumbres de peregrinos procedentes de todo el mundo cristiano y,como se puede apreciar en sus Vidas, llegaron a tener gran influenciatanto sobre la gente corriente como sobre dignatarios y emperadores.La Vida de Sime¢n Estilita, atribuida a su disc¡pulo Antonio, es unode los testimonios principales sobre las haza¤as asc‚ticas y losmilagros de este santo. Breve en extensi¢n y simple en su concepci¢n,goz¢ de gran popularidad desde muy pronto. Ya en el siglo VI fuetraducida al lat¡n.La Vida de Daniel Estilita, debida tambi‚n a un disc¡pulo del santo,es el £nico documento que tenemos sobre Daniel. M s larga que laanterior y mejor escrita, est considerada como un valioso testimoniohist¢rico no solo sobre su protagonista y su g‚nero de vida, sinotambi‚n sobre la Constantinopla del siglo V y sus gentes.Se ofrece aqu¡ la primera traducci¢n del griego al espa¤ol de estasdos obras £nicas, as¡ como de un largo fragmento de la Historiaeclesi stica, de Evagrio Escol stico (sigloVI), con an‚cdotas sobreSime¢n Estilita.
