Richard Burton (1821-1890) ha quedado en la memoria colectivano s¢lo por ser, en su faceta de viajero y ge¢grafo, el descubridorde las misteriosas fuentes del r¡o Nilo junto con el capit nSpeke (aventura que narra en Las monta¤as de la luna, ElClub Di¢genes n£m. 19), sino tambi‚n por ser el primercompilador y traductor, en su vertiente de historiador y lingista
erudito, de Las Mil y una Noches al ingl‚s.Experto investigador de las literaturas orientales, persa e hind£,
y gran conocedor del s nscrito, dedic¢ buena parte de suvida a recopilar y dar a conocer al mundo occidental leyendas yf bulasmilenarias del Oriente.La presente edici¢n, Vikram y el vampiro (1870), es unatraducci¢n libre del s nscrito («la lengua de los dioses»,el lat¡n de la India) de los once mejores relatos de Baital-Pachisi(Veinticinco cuentos de un Baital), una leyenda antigua ygenuinamentehind£, precursora de Las Mil y una Noches, que narra la historia
de un murci‚lago, vampiro o esp¡ritu maligno que habitabay animaba cuerpos muertos.La historia gira principalmente en torno a un gran rey llamadoVikram(un personaje hist¢rico, el Rey Arturo de Oriente), que paracumplirla promesa hecha a un yogui o mago debe capturar y llevar ante ‚l
al baital (vampiro) que vive colgado de un rbol. Las dificultades
que tienen que superar el rey Vikram y su hijo para llevar a cabo suobjetivotejen una serie de relatos de aventuras, magia y amor, independientesperounidos «como perlas recorridas por un hilo com£n», que«a£n hoy siguen formando parte del repertorio de cuentacuentosvagabundos, bardos y rapsodas de Persia y Asia central», apuntaba
Burton.
