El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvi¢ de veh¡culo a Benito P‚rez Gald¢s (1843-1920) para recrear en ‚l, novelescamenteengarzada, la totalidad de la compleja vida de los espa¤oles -guerras, pol¡tica, vida cotidiana, reacciones populares- a lo largo delagitado siglo XIX. Prisionero de los franceses en el episodio anterior -"Napole¢n en Chamart¡n"-, Gabriel de Araceli se fuga y se dirige aZaragoza para incorporarse al ej‚rcito que se est organizando confuerzas dispersas. El destino lo lleva a ser uno de los valerososdefensores de la ciudad en el segundo y m s fuerte de los "sitios".Junto con otros personajes de total creaci¢n literaria, Araceliconvive con el general Palafox y las dem s figuras hist¢ricas querealmente intervinieron en la gran gesta popular.
