El  loe, se sit£a en Nueva Zelanda y dramatiza las disyuntivas de lavida colonial a trav‚s de la narraci¢n de la mudanza de la familiaBurnell desde Wellington a un pueblo rural. Aunque la familia Burnells¢lo se mueve a «seis millas» de la ciudad, el movimiento no esintrascendente, sino que provoca una ruptura con su anterior forma devida. Bajo el barniz armonioso de la vida de los Burnell se muevend‚biles corrientes internas de agresividad y desgracia. El espectroinquietante de una misteriosa planta de  loe y un pato sacrificado ensu bien cuidado jard¡n sugieren que la familia oculta el origen de labrutalidad y la ignorancia hacia otra forma de vida que fue suprimiday negada, la de los maor¡es, leg¡timos due¤os de aquellas tierrascolonizadas. La novela describe una situaci¢n parcialmenteautobiogr fica y el desasosiego de Mansfield por su pertenencia a lacasta de los invasores. Una de sus primeras amantes fue, de hecho, lamaor¡ Maata Mahupuku.
