James es en sus novelas como los mejores críticos franceses a la horade mantener un punto de vista, una posición desde donde ver que no seve afectada por ideas parásitas. Es el hombre más inteligente de sugeneración. T. S. Eliot Christopher Newman, «el americano», «el hombre nuevo», «el granbárbaro del Oeste», llega a París dispuesto a «ver todas las cosasimportantes y hacer lo que hace la gente inteligente». Tomar esposa se encuentra también entre sus expectativas, y ninguna mujer pareceadecuarse tanto a ellas como madame de Cintré, una joven viudaperteneciente a una rancia casta de aristócratas. Newman piensa que,con su dinero, podrá vencer las reticencias y el orgullo de unafamilia poco inclinada a emparentar con -como ellos dicen -«unapersona mercantil». Y en un principio así parece...pero, como un díale advierte el hermano menor de madame de Cintré, «los árboles viejostienen ramas torcidas, las casas viejas tienen grietas curiosas, lasviejas estirpes tiene raros secretos. ¡Recuerde que tenemosochocientos años!». El americano (1876-77) es la primera novelapropiamente «internacional» de Henry James y constituye ya una muestra excelente y responsable de su personalidad y estilo.
