Cercano aún el primer centenario dela muerte de Henry James, Valdemar haquerido recordar a este autor inmortalreuniendo en un volumen una ampliamuestra representativa de sus narracionescortas. Así, el presente volumen incluyeveintiún relatos que ofrecen un completoy fiel reflejo de los temas preferidos deJames y de las sucesivas fases de su estilo,desde el primer cuento que firmó,"Historia de un año" (1865), hasta el últimoque escribió, "Una ronda de visitas" (1910), en los que el lector
encontrará una variada representación de sus etapas intermedias.
El tono de estas historias muestra una gran variedad de registros,
desde lo lírico hasta lo frívolo, pasando por lo trágico, locómico y lo melodramático. Y, por lo que se refiere a la temática,
esta recopilación recorre el amplio abanico de los motivospredilectosde James: el choque decimonónico entre la civilizaciónnorteamericana(vitalista y entusiasta) y la europea (culta, refinada ydecadente), la infancia como lugar de desconcierto y pesadilla, el
conflicto entre el artista y el mundo que lo rodea, el regreso delosmuertos en forma real (fantasmas) o imaginada (evocaciones), laminuciosa exploración de los sentimientos de las mujeres, elpenoso dilema entre ser sociable y conformista u original ysolitario,el cultivo del humor y la ironía sarcástica para encubrir unaangustiada tristeza, y otros muchos asuntos que conforman elcomplejo y sensible universo jamesiano.Quien recorra esta antología podrá disfrutar de piezas como"El altar de los muertos", "La bestia en la jungla" o "El banco de
la desolación", narraciones que, aunque menos conocidas que losrelatos más populares de James -"Daisy Miller", "Otra vuelta detuerca" o "Los papeles de Aspern"-, alcanzan, no obstante, unaperfección y una maestría equiparables, si no superiores.
