Integrante de la trilog¡a «La lucha por la vida» -ciclo que, pese anarrar de forma unitaria la adolescencia y juventud de su protagonista en el Madrid hormigueante del tr nsito entre los siglos XIX y XX,admite sin problema la lectura independiente de cada una de suspartes-, La busca es la primera novela de la serie. En ella, P¡oBaroja narra la llegada a Madrid de Manuel Alc zar desde el mediorural, sus diversos trabajos y sus t¡midas incursiones en el camino de la delincuencia, mezclado con gente de vida oscura, p¡caros yhampones, en pugna con sus aspiraciones a una vida decorosa.
