El 27 de enero de 1940, Isaak Bábel fue ejecutado de un tiro en lanuca a la edad de cuarenta y cinco años en alguno de los sótanosmoscovitas donde se ajusticiaba a los 'enemigos del pueblo'. El autor, una de las innumerables víctimas del estalinismo que vieron destruida su vida y su obra, tuvo, no obstante, la fortuna de ver publicada sucreación más lograda. Y hoy el lector se encuentra ante la versión más fiel de la obra. El goteo de relatos que fueron apareciendo entre1920 y 1925, por un lado, nos permite asistir a la fracasada campañade los soviéticos contra Polonia, y, por otro, ofrece una nueva manera de entender la literatura. Siguiendo el ejemplo de Chéjov yMaupassant, el escritor, ante lo novedoso de su experiencia, creanuevas maneras de narrarla. La condición de judío ruso en un mundodominado por los cosacos, la inseparable convivencia entre los altosideales y los más sangrientos actos que se comenten en aras deaquellos, el drama de un pueblo que busca una 'internacional de buenas personas', el gemido de un futuro cierto y el silencio del combate,sangre y lamento, hurras y sollozos, todo se funde en unas narraciones que se han convertido en un clásico universal.
