Tras cumplir dieciocho años, y según lo acordado previamente, laEsposa joven regresa de Argentina y se presenta en casa de la Familiapara poder casarse con el Hijo, su prometido. Sin embargo, hay unpequeño problema: éste ha partido en viaje de negocios y nadie sabecon exactitud cuándo va a volver, ni si lo hará. Se inicia así unalarga espera en una villa italiana, a principios del siglo XX, en laque la joven tendrá la oportunidad de ir conociendo en profundidad alPadre, empeñado en mantener en orden un mundo con tendencia al caos ya la hipérbole, pese a la fragilidad de su corazón; a la Madre, cuyaexuberante belleza está en el origen de no pocas locuras ybancarrotas, y experta en formular silogismos inescrutables; a laHija, que mantiene en secreto su propia espera, pese a unadiscapacidad que aumenta su voluntad de gozar de la existencia; y, enfin, al Tío, sumido en un sueño del que sólo despierta ocasionalmentepara actividades cotidianas o para dar sabios consejos. Todo ello bajo la atenta mirada de Modesto, el mayordomo, quien es capaz, con susgolpes de tos, de asesorar a la Esposa joven para moverse en eseexcéntrico mundo.Una de las novelas más audaces de Baricco, con ese sabor agridulcepropio de sus obras, en la que se combinan sabiamente páginas de unerotismo inaudito, divertidas escenas de vida familiar, reflexionessobre el arte de vivir, y también de morir, y digresiones de unnarrador que medita, a la par que los crea y les da voz, sobre esospersonajes y esos mundos de ficción tras los que se enmascaran suspropias experiencias.
