Un m‚dico franc‚s consigue, en una universidad alemana, recuperar laf¢rmula de dos de los famosos venenos empleados por los Borgia. Trassu extra¤a muerte, las f¢rmulas de los venenos y varios frascos quelos contienen desaparecen de su laboratorio. Ese es el punto dearranque de La hija de Jezabel, una novela de trama trepidantepoblada de personajes inolvidables, como Madame Fontaine, quien, aligual que la Jezabel b¡blica, est dispuesta a todo con tal deconseguir sus prop¢sitos; Jack Straw, nombre de uno de los l¡deres delas revueltas campesinas de 1380, es el apodo por el que es conocidoun loco cuya lucidez a veces resulta sorprendente; la din mica viudaWagner, cuyo car cter tenaz la lleva a abanderar a contracorriente laincorporaci¢n de la mujer a la empresa en pleno siglo XIX; elsensible e ingenuo se¤or Engelman, enamoradizo y rom ntico; ladelicada Minna; el severo se¤or Keller. Y todo ello en un marco decr¡menes sin resolver, cr¡menes que no siempre lo parecen y en losque los muertos no siempre lo est n. Wilkie Collins naci¢ en Londresen 1824. Primog‚nito del paisajista William Collins -sobre quienpublic¢ un libro, Recuerdos de la vida de William Collins, 1848-,curs¢ estudios de Derecho, profesi¢n que altern¢ con la de actor yprol¡fico escritor. A los 26 a¤os public¢ su primera novela, Antoninao la ca¡da de Roma (1850), escrita bajo la impresi¢n que le produjola lectura de la c‚lebre novela de Bulver-Lytton, Los £ltimos d¡as dePompeya. En 1860, publica La dama de blanco, novela realmenteexcepcional, tal vez su obra maestra y una de las m s relevantes delsiglo XIX, donde se introducen importantes cambios en la estructuradel relato, el m s significativo de los cuales es la pluralidad delpunto de vista -m s tarde adoptado y desarrollado por Henry James-,t‚cnica que alcanza su madurez en La piedra lunar (1868). Otrasnovelas de relieve son Armandale, Doble enga¤o, El secreto de Sarah,La respuesta es no y Sin nombre. Maestro del relato breve, en su obradestacan, entre otros, El hotel encantado, La mano muerta y La damade Glenwith Grange. Amigo ¡ntimo de Dickens, con quien colabor¢asiduamente, Collins muri¢ en Londres en 1889.
