Lord Montbarry rompe su compromiso con Agnes Lockwood y contraematrimonio con la condesa Narona. Tras su luna de miel se instalan enun vetusto palacio veneciano junto al asistente de él. Allí se une aellos el hermano de la condesa, el barón Rivar. Lord Montbarry fallece y Agnes recibe la noticia a través del hermano de este, HenryWestwick. La condesa y su hermano se van a América, el asistentedesaparece, y su esposa, que vive en Londres, recibe mil libras de unanónimo. El palacio se rehabilita y se convierte en un hotel, y esaquí donde años más tarde se reúne la familia del fallecido. Tres delos miembros sufren un extraño malestar general con insomnio, falta de apetito, olores nauseabundos... Al mismo tiempo, la condesa Naronaviaja a Venecia guiada por el destino. Allí, entre todos
