La religi¢n ha acompa¤ado a la humanidad a lo largo de toda suhistoria, est presente en todos los pueblos y ha mantenido unarelaci¢n estrecha con todas las culturas. En las religiones semanifiesta a la vez lo m s peculiar de la condici¢n humana, loscondicionamientos y las caracter¡sticas de cada pueblo y lapresencia, callada e inconfundible, de la trascendencia con la quecada ser humano se encuentra habitado y a la que le orienta lo mejorde s¡ mismo. Las variantes hist¢ricas y culturales de los diferentesgrupos humanos explican la pluralidad de las religiones; lasinvariantes estructurales comunes a todos los humanos y la presenciaen todos de un m s all de ellos mismos como horizonte de su ser, susproyectos y sus obras, explican los elementos comunes a todas lasreligiones y el aire de familia que las emparenta. Todas juntas, lasdiferentes religiones configuran el hecho religioso, parte integrantedel fen¢meno humano y uno de los elementos distintivos que permitenidentificarlo. Los te¢ricos de la secularizaci¢n divulgaron, a lolargo del siglo XX, la convicci¢n de una pronta desaparici¢n de lareligi¢n, al menos en las sociedades avanzadas. Es bien sabido quelos hechos no han dado la raz¢n a sus previsiones. Fen¢menos como elretorno de lo sagrado, la proliferaci¢n de nuevos movimientosreligiosos, la adaptaci¢n de las religiones establecidas a lasituaci¢n de secularizaci¢n y la aparici¢n de radicalismos yfundamentalismos en el seno de algunas de ellas fuerzan a muchos ahablar de un ®reencantamiento del mundo¯ y de la necesidad derepensar la religi¢n para explicar la situaci¢n de este agitadocomienzo del tercer milenio. A esto £ltimo est n contribuyendonotablemente las modernas ciencias de las religiones en cuyo marco seinscribe la fenomenolog¡a de la religi¢n a la que pretende introducireste libro. Su prop¢sito es ofrecer claves para captar la estructurasignificativa de lo religioso y criterios para comprender la complejasituaci¢n religiosa del momento. Cabe esperar, adem s, que contribuyaa poner de relieve dimensiones profundas y lenguajes olvidados de lohumano que la civilizaci¢n predominantemente cient¡fico-t‚cnicatiende a reprimir y ocultar.
