Carlos III (1716-1788) es el representante m s destacado del "GrandTour", compendio de la alta cultura europea del Siglo de las Luces,seg£n lo atestigua su viaje a Italia, en 1731, para hacerse cargo delducado de Parma, ser proclamado en Florencia pr¡ncipe heredero deToscana y hacer una entrada apote¢sica en Roma despu‚s de fundar elreino de las Dos Sicilias, donde patrocinar las excavaciones deHerculano y Pompeya poniendo as¡ las bases a la arqueolog¡a cient¡fica y al gusto neocl sico que imperar en la Europa de finales del sigloXVIII y buena parte del XIX. Al dejar Italia en 1749 y pasar a reinaren Espa¤a, "El Reino de las Luces" adquiere una dimensi¢n planetariagracias, entre otras cosas, a las expediciones de car cter cient¡ficoque el rey promueve, dando as¡ lugar al nacimiento de la etnolog¡a, la antropolog¡a cultural, la ling¡stica comparada y otras ciencias queprotagonizan intelectuales espa¤oles de ambos hemisferios. Adem s deesos viajes al «fin del mundo» en los que vemos culminar el "GrandTour" del monarca, "El Reino de las Luces" relata las primerasexcavaciones extracl sicas -las de las ruinas mayas de Palenque-, y el hallazgo de la Piedra del Sol (o Calendario Azteca) que se produce en la Plaza del Z¢calo de M‚xico pocos meses despu‚s de la muerte deCarlos III. Estos temas se complementan con otros relativos a lapol¡tica interior de Espa¤a, como la expulsi¢n de los jesuitas y elmot¡n de Esquilache, la pol¡tica exterior -as¡ la decisiva ayuda deEspa¤a a la independencia de Estados Unidos- y la transformaci¢n deMadrid en la Ciudad de las Luces.
