Cuando el joven Gandhi viaj¢ a su primer destino en Sud frica, dondesu lucha por la defensa de los derechos humanos le llev¢ a desarrollar activamente la resistencia no violenta, con la cual, m s tarde, yante el asombro del mundo, liberar¡a a la India del yugo del imperiobrit nico, llevaba consigo como libro de cabecera el c‚lebre ensayo de Henry David Thoreau "Sobre el deber de la desobediencia civil". Unaobra determinante que tambi‚n entusiasm¢ a Le¢n Tolst¢i, quien, hastasu muerte, apoy¢ y ayud¢ a moldear esta forma de protesta a su amigoGandhi, durante las campa¤as de resistencia sudafricanas. Igualmente,Martin Luther King, Jr. hizo de esta obra de Thoreau la piedra angular del argumentario ‚tico de la resistencia activa no violenta,caracter¡stica del Movimiento por los Derechos Civiles, lo mismo que,de nuevo en Sud frica, aplic¢ heroicamente Nelson Mandela en la luchacontra el Apartheid.En un momento convulso como el actual, conviene releer el ensayo deThoreau, volver al origen de la impecable y cristalina justificaci¢n‚tica de porqu‚ no basta solo con no provocar la injusticia, sino quetambi‚n, lo que con frecuencia se olvida, hemos de evitar convertirnos en colaboradores necesarios, ni directos ni indirectos, de la misma.Porque de nada sirve oponerse a la injusticia de palabra mientras connuestras actividades reales, aun indirectas, o bien mediante nuestrainacci¢n, no hacemos sino apoyarla. La desobediencia civil responsable y la resistencia activa no violentas, han mostrado que es posiblemover las monta¤as m s altas, y pueden seguir haci‚ndolo. Esta versi¢n del ensayo es una traducci¢n completamente nueva, en la que se hancorregido errores de las ediciones cl sicas, bastantes de ellosincluso de interpretaci¢n sobre el sentido real del original deThoreau.La segunda parte de este libro es un amplio recorrido por la nutridaobra de ese naturalista y pensador adelantado a su tiempo que fueThoreau, un "herbario" elaborado con la selecci¢n de citas destacadasde la mayor parte de sus textos, un canto permanente a la libertad, ala vida sencilla y libre de lujos que no hacen sino impedir laelevaci¢n moral de la humanidad, una oda, en fin, a la belleza ygrandiosidad de la Naturaleza.
