En el verano de 1845 Thoreau abandona la casa familiar de Concord y se va a vivir a una caba¤a que ‚l mismo ha construido junto a la lagunade Walden. Pero Thoreau no se marcha a los bosques para «jugar a lavida», sino para «vivirla intensamente de principio a fin», y a partir de esa experiencia, que se prolong¢ durante dos a¤os, escribi¢ uno de los cl sicos fundamentales del ensayo moderno: Walden. ¿Qu‚ esentonces Walden? Tanto un experimento literario sin precedentes comoun manual para la buena vida: un libro escrito contra toda servidumbre y prejuicio, a favor de la felicidad como £nica riqueza del serhumano. Walden es una defensa de la vida libre y salvaje, as¡ como una cr¡tica feroz de la sociedad, sus costumbres y sus imposiciones, queapenas han variado desde la ‚poca de Thoreau hasta la nuestra. Waldenes un cuestionamiento radical y directo de la instituci¢n del trabajocomo adocenamiento y del mercado como £nico dios, as¡ como una l£cidadefensa de la simplificaci¢n de la vida y del camino que nos lleva aperseguir su esencia y sus placeres cotidianos. Walden es unareflexi¢n sobre la necesidad de preservar tanto la naturaleza y elplaneta como el meollo de nuestra propia existencia individual eirreductible. Walden habla de lagunas salvajes y de hombres sabios, de las monta¤as de Nueva Inglaterra y del Bhagavad Gita, de alces y deshakespeares, de esclavos huidos y de trabajadores son mbulos, de labelleza del fuego hogare¤o y de la Gran Nevada, del silbido devastador del ferrocarril y del rec¢ndito ululato del b£ho, de la erudici¢n delos indios Massasoit y de la banalidad de los eruditos de Harvard, dela belleza absoluta de la soledad y de la importancia inconmensurablede la amistad, del bienestar que exhiben las marmotas y del malestarque aqueja a la mayor¡a de los seres humanos. Seg£n las propiaspalabras de Thoreau, «Walden es un libro escrito para esa mayor¡a dehombres que est descontenta con su vida y con los tiempos que le hatocado, pero que podr¡a mejorarlos. Y tambi‚n para aqu‚llos enapariencia ricos, pero que en realidad han acumulado basura y cosasin£tiles y no saben muy bien qu‚ hacer con todo ello».
