L?estiu del 1926, el Frankfurter Zeitung proposa a Joseph Roth unviatge a la Unió Soviètica. Per al periodista, era l?ocasió perconèixer de prop un país per al qual sempre s?havia sentit atret, ique, després de la revolució del 1917, suscitava l?interès de tantsintel·lectuals europeus. Atent, curiós, va vagar per les gransciutats, va seguir el curs del Volga fins al mar Caspi, es va internar entre els pobles asiàtics, i va reflectir les seves impressions enuns reportatges apassionats i sagaços. Uns textos que destaquen nonomés per la qualitat de l?escriptura, sinó també per la clarividència del testimoni. Un viatge que marca un tombant decisiu en l?evoluciópersonal i política de Roth. Com dirà ell mateix en una carta desd?Odessa: «És una gran sort haver fet aquest viatge a Rússia:altrament no m?hauria trobat mai.»
