Las máximas y pensamientos de Napoleón aparecieron en 1838 y sepublicaron con el seudónimo de Jean-Louis Gary. En una carta de 1833dirigida a Madame Hanska, Balzac nos explica su origen: «Desde hacecasi siete años, cada vez que leía un libro que aludía a Napoleón, yaparecía un pensamiento sorprendente y nuevo dicho por él, lo anotabarápidamente en un libro de cocina que nunca abandonaba mi mesa detrabajo».
La mano de Balzac se esconde tras estas máximas,que son mucho más que el pensamiento de un personaje y la lectura dela época que le tocó vivir; su modernidad sigue plenamente vigente.
