«Submarinos usados. Compro y vendo.» Con este anuncio, aparecido en el Piccolo Banditore el 26 de octubre de 1963, arranca la novela. No esuna invención, se publicó de verdad. Quien lo puso fue un profesortriestino, coleccionista obsesivo de armas y de todo tipo deparafernalia bélica. En él se ha inspirado Claudio Magris paraconstruir esta narración hipnótica e inquietante que arranca con unhombre empeñado en montar un «Museo total de la Guerra para la llegada de la Paz y la desactivación de la Historia». Junto al profesor quelo ha concebido, aparece otro personaje central, el de Luisa, hija deuna judía deportada y de un sargento afroamericano. Ella será laencargada de poner a punto ese museo, cuyas salas acumularán objetosque cuentan historias. Y así, en esta novela que contiene muchosrelatos, van apareciendo la Risiera di San Sabba, en la periferia deTrieste, que fue el único campo de exterminio nazi que existió enItalia; el asesinato de Heydrich en Praga a manos de la resistenciacheca; la trata de esclavos africanos; la peripecia del soldado alemán ejecutado por la Wehrmacht por negarse a disparar contra la población civil polaca; los zapatos de un partisano esloveno; la violencia enla América colonial; la celebración del último cumpleaños de Hitler en el castillo de Miramare...Y de fondo Trieste, ciudad fronteriza,mezcla de etnias y culturas, convertida después de la guerra en elexperimento del Territorio Libre de Trieste... Magris ha escrito unanovela prodigiosa que rompe los moldes más acartonados del género ymuestra una vez más el alcance de su ambición literaria. Una novelasobre la capacidad del ser humano para generar horror, pero tambiénsobre la necesidad de la memoria, del amor y del combate ?épico ocotidiano? contra la barbarie.
